eSIM（イーシム）とは？ 物理SIMとの違いやメリット・乗り換え手順を解説

eSIM（イーシム）とは？物理SIMとの違いと基本的な仕組み

eSIMは物理的なカードを必要としない新しい規格のSIMです。従来型の物理SIMと比較した仕組みの違いを整理します。

eSIMはスマートフォン本体に内蔵されたデジタルのSIM

eSIMは、スマートフォン本体の基板に直接組み込まれているチップ型のSIMです。利用者は通信会社から提供されるプロファイル（通信設定データ）をインターネット経由でダウンロードし、端末に書き込むことで通信や通話を利用できます。物理的なカードの到着を待つ必要がないため、契約後すぐに使い始められる利便性があります。

物理SIM（SIMカード）との違い

物理SIMは通信会社の情報が記録されたICカードを端末に挿入する方式ですが、eSIMはデジタルデータを端末にダウンロードする方式です。物理SIMでは通信会社を変更するたびにカードを入れ替える手間が発生します。一方、eSIMはオンライン上の手続きだけで複数の通信会社のプロファイルを切り替えて利用する運用が基本となります。

eSIMを利用する4つのメリット

eSIMの導入により、回線契約や日々の運用において多くの利点が生まれます。具体的なメリットを確認します。

オンラインで手続きが完結し即日開通できる

eSIMの最大の利点は、申し込みから開通までの全工程がオンラインで完結することです。物理SIMのようにカードが自宅に郵送されてくるのを待つ必要がなく、審査が完了すればその日のうちに通信の利用を始められます。店舗に足を運ぶ時間が取れない方や、急いで通信環境を整えたい場面で特に役立ちます。

物理SIMの差し替えが不要で紛失・破損のリスクがない

eSIMはデータをダウンロードする仕組みのため、極小サイズのSIMカードを抜き差しする際のリスクを排除できます。物理SIMの交換時には、カードを誤って落として紛失したり、IC部分を傷つけてしまったりするトラブルが起こりがちです。端末に内蔵されたeSIMであれば、そうした物理的な破損や紛失の心配をすることなく通信会社を乗り換えられます。

1台のスマホで複数の回線を使い分けるデュアルSIMが容易になる

eSIMを活用することで、1台のスマートフォンに複数の通信回線を入れるデュアルSIMの運用が簡単に始められます。例えば、音声通話用とデータ通信用で別々の格安プランを組み合わせたり、通信障害に備えて異なるキャリアの回線を予備として保持したりすることが可能です。物理SIMのスロットが1つしかない機種でも、eSIMを併用すれば複数回線を持ち歩けます。

海外旅行・出張時に現地の通信プランをすぐに追加できる

海外へ渡航した際、現地の空港などでわざわざSIMカードを購入しなくても、eSIMなら事前に現地の通信プランをオンラインで購入し設定できます。到着後すぐにスマートフォンの設定を切り替えるだけで、現地の割安なデータ通信を利用できる仕組みです。日本の電話番号（物理SIM）を生かしたまま、海外用のデータ通信（eSIM）を重ねて使う運用も容易に行えます。

eSIMを利用する際のデメリット・注意点

利便性の高いeSIMですが、利用環境や機種変更の手続きにおいていくつか注意すべき点があります。

すべてのスマートフォンがeSIMに対応しているわけではない

eSIMを利用するには、お使いのスマートフォン本体がeSIM規格に対応している必要があります。iPhoneであればiPhoneXS、iPhoneXSMax、iPhoneXR以降に発売されたモデルの多くがeSIMに対応しています。契約前に、ご自身の端末がeSIMを利用できる仕様かを確認しておくことをおすすめします。

機種変更時の設定引き継ぎに手間がかかるケースがある

スマートフォンを新しく買い替えた際、eSIMの情報を新しい端末へ移すためにオンラインでの再発行手続きが必要になるケースも珍しくありません。物理SIMであればカードを古い端末から抜いて新しい端末に挿すだけで完了しますが、eSIMの場合は通信会社のマイページ等にログインし、新しいプロファイルを取得する作業が発生します。ただし、最近のiPhone同士など、一部の環境ではBluetooth経由でeSIMを簡単に転送できる機能も普及しつつある状況です。なお、一部端末では転送機能も普及しているため、事前に自身の機種で利用できるかを確認しておくとよいでしょう。

通信障害や端末故障時、別端末へすぐ差し替えられない

利用中のスマートフォンが突然故障した場合、eSIMは別の端末へ瞬時に回線を移すことが困難です。物理SIMなら、故障したスマホからSIMカードを取り出して予備のスマホに挿すだけで一時的にしのげます。eSIMの場合は、別の端末で再発行手続きを行う必要があり、手元にWi-Fiなどの通信環境がないと手続き自体が進められない事態に陥ることもあります。

お使いのスマホがeSIM対応か確認する方法

eSIMを契約する前に、現在手元にあるスマートフォンがeSIMの書き込みに対応しているかを確認する手順を解説します。

iPhoneでの対応機種と確認手順

iPhoneの場合、iPhoneXS、iPhoneXSMax、iPhoneXR以降に発売されたすべてのモデルがeSIMに対応しています。実際の端末での確認は、「設定」アプリから「モバイル通信」を開き、「eSIMを追加」または「モバイル通信プランを追加」という項目が表示されていれば対応機種です。日本国内で販売されたiPhoneであれば、この手順で簡単に判定できます。

Androidでの対応機種と確認手順

Androidスマートフォンの場合はメーカーや発売時期によって対応状況が大きく異なるため、端末の設定画面から直接確認するのが確実です。「設定」アプリを開き、「ネットワークとインターネット」や「接続」といった項目へ進み、「SIM」や「モバイルネットワーク」の追加画面に「eSIMのダウンロード」といった選択肢があるかを確認します。見当たらない場合は、メーカーの公式サイトで製品のスペック表（仕様）を参照し、SIMの項目に「eSIM」の記載があるかをチェックします。

eSIMへ乗り換える基本的な手順

eSIMを実際に契約し、利用開始するまでの流れを整理します。オンライン手続きを中心とした進行となります。

現在の通信会社でMNP予約番号を取得する（必要な場合）

電話番号をそのまま引き継いで別の通信会社へ乗り換える場合、現在の契約先でMNP（携帯電話番号ポータビリティ）の手続きを行います。従来はMNP予約番号を発行してもらう必要がありましたが、近年は「MNPワンストップ」方式に対応している通信会社同士であれば、事前の予約番号取得なしで直接申し込みを進められることが一般的です。乗り換え先がワンストップ方式に対応しているかを事前に確認すると手間が省けます。

参考：総務省｜電気通信番号制度｜携帯電話・PHSの番号ポータビリティ（MNP）

乗り換え先の通信会社でeSIMを申し込む

対応状況と事前準備が整ったら、新しい通信会社の公式サイトからeSIMでの契約を申し込みます。プラン選択画面でSIMの種類を選ぶ際は、eSIMを選択して手続きを進めましょう。申し込みの過程で本人確認書類のアップロードや、eKYC（オンラインでの本人確認）による顔写真の撮影が求められるため、運転免許証やマイナンバーカードを手元に用意しておくとスムーズです。

プロファイル（設定データ）をダウンロードして開通設定を行う

審査が完了して通信会社から開通案内のメールが届いたら、端末にeSIMのプロファイルをダウンロードします。案内メールに記載されたQRコードを読み込むか、通信会社の専用アプリを利用して設定を進めるのが主流です。ダウンロードが完了したら、スマートフォンの設定画面で新しい回線をオンにし、アンテナマークが表示されてインターネット通信や通話ができるかを確認します。